reportages des Jeux olympiques

Une chose est sûre, les Canadiens auront vécu une expérience sans précédent durant les Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.

La preuve nous en est venue par les auditoires télévisuels records, les spectateurs enthousiastes aux sites olympiques et les énormes rassemblements de supporteurs patriotiques en fête qui peuplaient les rues et places de Vancouver et de Whistler. Tous les médias de par le monde l’ont noté.

Nous tenons à remercier le personnel et les bénévoles du COVAN pour l’organisation de ces magnifiques Jeux ainsi que pour ce relais mémorable de la flamme olympique.

À nous le podium est très heureux des progrès accomplis par les sports d’hiver pendant les cinq années au cours desquelles nous avons travaillé avec ces derniers. Notre mandat était de fournir, aux sports ciblés, les ressources et les occasions qui les aideraient à atteindre leurs objectifs de performance aux Jeux. Ces Jeux olympiques ont été le test ultime pour les athlètes, alors qu’ils devaient performer malgré la pression inusitée des Jeux qui avaient lieu chez nous. Tous, sans exception, ont performé magnifiquement et nous voulons les remercier, ainsi que les entraîneurs et le personnel de soutien, d’avoir rendu les Canadiens si fiers.

Et ils ont performé : 26 médailles, dont 14 d’or, sept 4es places, dix-sept 5es places et 72 parmi les huit meilleurs, soit plus que toute autre nation. Ce qui diffère de tous les résultats antérieurs est le fait que nous avons remporté plus de médailles d’or que le total combiné de nos médailles d’argent et de bronze, et que nous avons eu plus d’athlètes que toute autre nation parmi les huit premiers. Nous avons fait preuve à la terre entière que nous avons une profondeur marquée dans nos effectifs, non seulement parmi les meilleurs, mais aussi en relève.

Ce succès n’aurait pu se réaliser sans la mise en place d’À nous le podium et sans nos partenaires financiers. Sport Canada a contribué 56 % de notre financement, les partenaires corporatifs, provinciaux et territoriaux du COVAN 38 %, le COC 5 % et le CPC environ 1 %. Les Canadiens ont aussi fait leur part par des dons et par l’achat de ces magnifiques mitaines rouges. Nous vous remercions sincèrement.

Ce fut un projet qui en valait la peine et qui a eu de nombreux effets bénéfiques pour le sport, pour notre grand pays et pour ses citoyens.

ANP, et plus particulièrement son équipe des sports d’hiver, vous remercie chaleureusement.

Le nom « Programme Top Secret » évoque des images de rencontres clandestines et de conversations chuchotées à voix basse dans un repaire tout droit sorti d’un film de James Bond. La réalité n’est pas si différente de cette perception.

Top Secret est le projet de recherche et développement d’À nous le podium qui a pour objet de fournir, aux athlètes canadiens en sports d’hiver, les meilleurs équipements, la meilleure technologie et le meilleur savoir afin de leur donner un avantage compétitif seuls à posséder. Pour créer cet avantage, il est nécessaire d’exploiter au maximum les toutes dernières technologies et d’effectuer des recherches inédites en collaboration avec les universités partout au Canada.

Tout comme dans les films de James Bond, la discrétion règne. Dans le monde hypercompétitif du sport de haut niveau, ces projets sont gardés comme des secrets d’État. Toutes les parties prenantes, y compris les chercheurs, les organismes nationaux de sport (ONS), les athlètes et le personnel de soutien ont signé des ententes blindées de non-divulgation. Cette exigence de confidentialité ne fait que nourrir davantage la curiosité de la communauté sportive internationale.

Todd Allinger, Ph. D., est le gestionnaire du programme Top Secret et, pour poursuivre la métaphore Bondesque, il est « Q ». Fort de sa formation en génie mécanique, il supervise 55 projets dont le but est de développer les techniques, les outils et l’équipement requis pour créer cet avantage combien difficile à concrétiser. Le répertoire des inventions va des unités GPS fixées sur les skieurs alpins, à des composés secrets pour la base des skis et des planches de surf, jusqu'à des frondes humaines. Les projets de recherche de Top Secret font appel à des pistolets radars, à des bases de données, à la lecture des ondes cérébrales, à des lumières infrarouges et à un tapis roulant possédant plus de boutons de contrôle qu’un avion.

Alors que le nombre de médailles va en grandissant, Todd Allinger est convaincu que ses gadgets et la recherche aident les athlètes canadiens. Il ajoute la précision suivante : « Les athlètes canadiens se présentent à la ligne de départ sachant qu’ils ont le meilleur équipement et les meilleurs uniformes moulés possible. Ils savent que toutes les applications technologiques possibles et tous les moyens pour créer un avantage ont été étudiés à fond par des équipes d’experts. »

Est-ce que ces avancées technologiques se traduiront en un nombre accru de médailles? « Je serai très surpris si nous ne dépassons pas le précédent total de médailles remportées », ajoute Allinger. Et lorsqu’il parle de son travail, il est toujours sérieux.

Vous les avez vues partout. Elles sont adorables, abordables, pratiques et sont la quintessence même du Canada. Les mitaines rouges de Vancouver 2010 sont incontestablement l’item à avoir aux prochains Jeux.

Ces mitaines rouges, tricotées et possédant une doublure molletonnée, affichent les anneaux olympiques sur le dos de la main et une feuille d’érable blanche cousue sur la paume. Elles sont en vente au coût de 10 $ la paire dans la plupart des magasins Hbc (www.hbc.com), mais elles sont souvent difficile à trouver, alors que les quantités livrées sont épuisées dans les heures qui suivent.

Cette démonstration de fierté canadienne sert également au soutien des espoirs olympiques canadiens en sports d’hiver. Environ 4,00 $ provenant de la vente de chaque paire de mitaine sont versés à À nous le podium pour payer des équipements de haute performance et des conditions d’entraînement de niveau mondial.

Le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) souligne que plus de 2 millions de paires de mitaines ont été vendues en date de la première semaine du mois de février, ce qui explique leur omniprésence. Non seulement ont-elles été portées par les 12 000 porteurs de la flamme olympique, elles le sont également par tous ceux et celles qui se retrouvent le long de la route empruntée par la flamme et qui manifestent leur enthousiasme lorsque la flamme traverse leur localité. Les mitaines ont été aperçues partout au pays, de Kugluktuk, au Nunavut, jusqu’à Saint-Jean, Terre Neuve, et à Fort Nelson, en Colombie-Britannique.

Elles ont également été vues sur les plages lointaines d’Australie et aux mains de nos soldats canadiens en Afghanistan. Le gouvernement du Canada a fait cadeau des mitaines rouges à 62 enfants en provenance d’Haïti alors qu’ils étaient récemment amenés par avion au Canada pour rejoindre leur famille d’adoption.

Veronica Bauer, médaillée olympique en saut à ski acrobatique aux Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City, nous rapporte que ce soutien est apprécié des athlètes. « En tant qu’athlète, il est extrêmement motivant de constater le soutien manifesté par les Canadiens présents aux Jeux, a ajouté Brenner. Cette campagne des mitaines rouges présente un aspect additionnel, soit de montrer clairement que ceux qui les portent croient en vous en tant qu’athlète et soutiennent vos efforts pour réaliser vos rêves en 2010 et au-delà. »  

Alors que 2 millions de paires ont été vendues avant le début des Jeux olympiques, il est évident  que les Canadiens ont le cœur sur la main partout au pays.

Au mois de mars 2009, à la suite d’une intervention chirurgicale pour une reconstruction de la hanche et d’un sérieux avertissement médical, Carmine Posillipo a compris l’urgence de modifier son mode de vie et de perdre du poids. Il savait qu’il aurait besoin d’une très grande motivation, voire de dimension olympique, pour l’aider à maintenir son engagement et à atteindre son but : il s’est donc inspiré des espoirs olympiques canadiens. Il a été emballé par leur volonté, leur engagement et leur passion pour le sport et rapidement, il a décidé de joindre son changement de mode de vie à un appui pour l’équipe canadienne.

Carmine s’est donc adressé à sa famille et à ses amis pour l’aider à « perdre du poids pour le podium ». Il leur a demandé de faire un don pour chaque livre perdue, et les fonds recueillis seraient versés à À nous le podium. Les membres de sa famille et ses amis ont appuyé à fond son projet et son désir d’aider les athlètes canadiens; ils ont répondu présent et se sont engagés collectivement à donner un peu plus de 56 $ par livre. Carmine savait que ce projet gagnant-gagnant l’aiderait à être responsable et à demeurer motivé lorsque ses objectifs sembleraient inatteignables.

Carmine pesait 462 livres (210 kg) lors de la première pesée officielle pour le projet, le 10 mars 2009, et il est très fier de dire qu’à la dernière pesée, au début de février 2010, il avait perdu plus de 126 livres (57,5 kg). Ceci veut dire que plus de 7 080 $ ont été amassés jusqu’à maintenant pour À nous le podium! Et Carmine n’a pas dit son dernier mot : la pesée finale se fera immédiatement avant les cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.

En tant qu’employé du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN), Carmine fait voir toute sa passion lorsqu’il parle des Jeux, qui débuteront bientôt, et d’À nous le podium. Il a été abasourdi par le soutien de sa famille, de ses collègues et de ses amis et a dit : « J’espère que perdre 135 livres et, de cette façon, amasser 9 000 $ fera la différence pour un athlète canadien visant le podium. »

Carmine a clairement démontré, par sa persévérance et sa détermination, qu’il est trempé du même acier que nos athlètes canadiens. En joignant son engagement envers un mode de vie plus sain au soutien des meilleurs athlètes canadiens en sports d’hiver, « perdre du poids pour le podium » s’avère être un projet gagnant-gagnant-gagnant!

Si vous voulez faire un don à À nous le podium, allez à l’adresse : www.fondationolympique.ca